Een nieuwe plek, dezelfde missie – Interview met Henri Kuiper, voorzitter van de Boekenbeurs

Na jarenlange gastvrijheid in de Oude Visserskerk verhuist de Lions Boekenbeurs dit jaar naar een nieuwe locatie, de voormalige Rabotoren aan de Raadhuislaan 26. De historische kerk, jarenlang het vertrouwde thuis van duizenden tweedehands boeken en evenzoveel bezoekers, is verkocht en wordt binnenkort omgebouwd tot padelbaan. Tijd voor een nieuwe bladzijde.

We spreken Henri Kuiper, dit jaar voorzitter van de Boekenbeurscommissie en in het dagelijks leven werkzaam in de spoorsector. Met zichtbaar enthousiasme vertelt hij over de betekenis van de kerk, de zoektocht naar een nieuwe plek en de vreugde dat deze gevonden is in de voormalige Rabotoren in Oss.

“De Visserskerk was meer dan een locatie”

Wat heeft de Oude Visserskerk voor jullie betekend?
Henri: “De Visserskerk voelde bijna als een vrijwilliger op zichzelf. Het was een plaats met karakter, geschiedenis en warmte. De ruimte gaf onze boekenbeurs een ziel: de geur van oude boeken, het licht door de glas-in-loodramen, mensen die elkaar daar jaarlijks weer tegenkwamen. We hebben er prachtige jaren gehad, en we zijn de voormalige eigenaren veel dank verschuldigd voor hun gastvrijheid en flexibiliteit.”

Op zoek naar een nieuw thuis

Hoe is de zoektocht naar een nieuwe locatie verlopen?
Henri: “Deze zoektocht is al eerder dit jaar gedaan, door de commissie die het vorige jaar verantwoordelijk was voor de Boekenbeurs. Zij hebben hier hard aan getrokken en mij, als nieuwe voorzitter, dit op een presenteerblaadje afgeleverd. We wilden een plek die niet alleen praktisch was, maar die past bij wie we zijn als Lions: dienstbaar, toegankelijk en verbonden met de lokale gemeenschap. Het was best spannend, je zoekt niet alleen vier muren, maar een plek waar mensen zich welkom voelen.”

Een warm welkom in het voormalige Rabobankkantoor

Hoe kwamen jullie terecht aan de Raadhuislaan?
Henri: “Via ons netwerk kwamen we in contact met STEIN en Puyck, de nieuwe eigenaren van het voormalige Rabobankkantoor. Vanaf het eerste gesprek voelden we hun enthousiasme. Ze dachten mee, gaven ons ruimte en tijd, en vonden het mooi om iets bij te dragen aan een maatschappelijk initiatief. Dat typeert hun manier van ondernemen.”

“De locatie is ideaal: centraal in Oss, toegankelijk, ruim en perfect voor de duizenden boeken die we jaarlijks sorteren en verkopen. We zijn hen echt dankbaar voor het vertrouwen én hun bereidheid om dit mogelijk te maken.”

De boekenbeurs blijft een bron van verbinding

Waarom is de Boekenbeurs zo belangrijk voor jullie als Lions?
Henri: “De opbrengst gaat volledig naar lokale goede doelen. Ook ons ‘Samen aan Tafel diner’, dat wij ieder voorjaar organiseren voor eenzame ouderen, wordt hierdoor mogelijk gemaakt. Maar minstens zo belangrijk is de verbinding: vrijwilligers die samen de schouders eronder zetten, bezoekers die elkaar vinden tussen de boeken, mensen die blij vertrekken met een tas vol verhalen. Dat is precies wat Lions wil zijn: een positieve kracht in de gemeenschap. Lions Helpen, ook met boeken.

Uitnodiging aan alle boekenliefhebbers

Op zaterdag 29 en zondag 30 november (beide dagen van 10:00 tot 16:00 uur) opent de Lions Boekenbeurs weer de deuren — dit jaar dus aan de Raadhuislaan 26 in Oss.

Of je nu dol bent op thrillers, romans, geschiedenis, kunst, kinderboeken of dat ene onverwachte pareltje: er is voor iedereen iets te vinden. De toegang is gratis en de koffie staat klaar.Parkeren kan achter het gebouw.

Kom, snuffel en steun daarmee lokale goede doelen

De Lions bedanken STEIN en Puyck voor het beschikbaar stellen van de nieuwe locatie en heten iedereen van harte welkom op de allereerste Boekenbeurs op deze bijzondere plek.

Samen maken we Oss een stukje mooier.
Lions Helpen én we lezen ☺